Reviews and reports of my most special and most not-so-special flights with large and small airlines of the world.
11 december 2006: AMS v.10:35, FRA a.11:50, vliegtijd 1 uur 15 min
Typische feedervlucht voor bestemmingen vanaf Frankfurt. Te laat als dagrandverbinding, te kort voor vakantiegangers. Toestel zat maar halfvol. Voor vertrek gebruik gemaakt van de Menzies business lounge in de Schengen terminal. Dit is een treurige bedoening, met nauwelijks keuze uit drankjes en behalve zakjes chips geen snacks. Dat kan LH beter zelf gaan doen. Continue reading
11 december 2006: FRA v.14:00, SFO a.16:35, vliegtijd 11 uur 35 min
Lange vlucht met United Airlines in business class. Vertrek vanuit terminal C waar zwaar wordt verbouwd. Na security derhalve geen toegang tot de United Red Carpet Club (business lounge). Vervolgens met bussen naar de gate, zonder business class of elite pre-boarding. Beetje rommelig zootje.
Eenmaal aan boord trap op naar het bovendek, stoel 12H. Op het bovendek van de N118UA staan 26 business class stoelen in 2-2 opstelling. Beetje ouderwets type stoel, iets smaller dan bij de gemiddelde concurrent. Maar raamplaatsen op bovendek van 747 hebben altijd grote bagagebakken langs het raam, waar je ook lekker je benen op kunt uitstrekken. Beenruimte gemiddeld voor business class, zo’n 1 meter 20. Prima overdag, beetje lastig over je liggende buurman heenstappen in de ligstand (overigens niet helemaal plat, zoals bij BA).
IFE is echt niet meer bij de tijd. Een klein 7-inch schermpje met slechts 7 of 8 programma’s, die elke 2.5 uur herhalen. Geen noise-reduction headphones, dus BYO voor fatsoenlijk geluid. Kanaal 9 biedt de hele vlucht de vluchtleiding, da’s wel leuk voor de verloren uurtjes, ook al blijft het onderweg lang stil en moet je de noorderbreedtes en westerlengtes van de route een beetje kennen om het echt interessant te maken.
Ook maaltijdservice is erg gemiddeld, maar zeker niet slecht. Wijnkeuze is wat beperkt, maar er is champagne en lekkere chardonnay. Personeel deed in elk geval haar best er iets van te maken.
Aansluitpunten voor stroom voor laptop passen alleen op een niet-standaard (ouderwetse) sigarettenplug diue vrijwel niemand heeft. Ook een beetje achterhaald.
Prima op tijd een zachte landing op SF International. Als een van de eersten eruit en snel door immigration. Nog 10 minuten voor de koffer en op weg naar m’n hotel.
19 oktober 2006 – SFO v.11:10, AMS a.10:45+1, vliegtijd 10 uur 25 min
Lange nachtvlucht met KLM terug naar huis na een 3-daags bezoek aan Silicon Valley. Een van de handvol bestemmingen die met de ouwe trouwe driemotorige MD-11 wordt gevlogen. Bij de balie ingecheckt (geen tijd om dit online te doen), maar geen lange rij (als KLM elite frequent flyer kun je bij de world business class balies terecht, die minder druk zijn). Ook snel door security en op zoek naar de Air France lounge. Prima lounge met een ruime keuze uit drankjes en hapjes. Grote TV schermen met nieuws en voldoende (US, Franse en zowaar Nederlandse) kranten. Continue reading
Voor een korte wereldwijde conferentie vloog ik op zondag 15 oktober naar de Bay Area. Men had voor mij een rechtstreekse vlucht met KLM geboekt. Enkele dagen van tevoren heb ik enkele malen geprobeerd mijn economy ticket met Flying Blue miles te upgraden naar een world business class plaats, maar tevergeefs. De avond van tevoren via internet snel en eenvoudig ingecheckt voor vlucht KL605 op raamplaats 16K. In de voorste economy cabine om er na aankomst in de VS zo snel mogelijk uit te kunnen. Hoe eerder je uit het toestel bent hoe korter de rij voor de douane. En een raamplaats omdat de gehele vlucht overdag is en een mooie route heeft (IJsland, Groenland, Noord-Canada, noordwesten van de VS). Continue reading
AMS v.11:10, SFO a.13:05, vliegtijd 10 uur 55 min
Voor een 3-daagse global meeting naar San Francisco, per KLM in economy class. Vlucht zat 100% vol, waardoor mijn pogingen om met Flying Blue miles te upgraden naar World Business Class op niets uitliepen. Wel kon ik de Crown Lounge in de international terminal op Schiphol gebruiken, die er qua keuze tussen drankjes en zelfs hapjes het afgelopen jaar enorm op is vooruit gegaan. Ik kan niet wachten tot de afloop van de huidige verbouwing. Dit gaat de goede kant op met KLM. Continue reading
AMS v.9:30, LHR a.9:55, vliegtijd 1 uur 25 minuten
Zeer gemiddelde ervaring met een van de 25-of-zo dagelijkse vluchten tussen Amsterdam en Londen. Er is op deze korte en drukke route vrijwel geen verschil tussen de maatschappijen wat betreft service, ruimte, prijs en/of gemak. KLM, British Airways en zelfs Transavia en easyJet bieden op details na hetzelfde produkt. Waarschijnlijk zijn ticketprijs, dienstregeling en FF programma de belangrijkste keuzecriteria. Continue reading
16 juli 2006: DXB v.8:30, DUS a.13:25, vliegtijd 6 uur 55 minuten
Ochtendvlucht van de sinds een half jaar twee dagelijkse vluchten naar Dusseldorf. Al vroeg op het grote vliegveld van Dubai. Wachten kan in de grote business lounge. Die is van alle luxe voorzien, zoals alle kranten (ook Nederlandse), warme en koude buffetten (3 selecties per dag, ontbijt, lunch en diner), alle drankjes, douches en een wijds uitzicht op het vliegveld.
Omdat het halve vliegveld nog in de steigers staat ging het met bussen naar de geparkeerde Boeing 777, type 300 ER (Extended Range). Dit is het langste toestel dat door Boeing ooit is gebouwd. Toestel is uitgevoerd met drie klassen, first, business en economy.
Mijn stoel (10A) was in de voorste business class cabine, aan het raam.Een ‘klassieke’ business class, met grote gebloemde fauteuils in een lichte, luxe met mooi hout afgewerkte cabine. Ondanks dat de stoel wat recht en vlak lijkt, is deze erg comfortabel. Beenruimte van zo’n 1 meter 20 is vergelijkbaar met andere maatschappijen en meer dan voldoende, ook in neergeklapte toestand.
Inflight entertainment op een relatief groot scherm in de stoel, met keuze uit zo’n 500 films/video programma’s en op de radio alle top-1 hits van de afgelopen 50 jaar (inclusief 2006). Dit ICE-systeem is volgens mij het beste in de airline markt op dit moment. Dit systeem zit ook in economy class!
Vlucht was niet erg vol, zodat ik meerdere stoelen voor mijzelf had. Vlucht vertrok mooi op tijd. Maaltijdservice bestond uit een warme lunch, met een goede keuze uit gerechten en wijnen.
Ik was de vorige nacht al uit Australie gekomen, dus gebruikte ik deze relatief korte vlucht om nog wat te doezelen en wat muziek te luisteren.
Perfect op tijd kwamen we aan op het prettige en zeer moderne vliegveld van Dusseldorf. Douane en bagage zijn daar altijd supersnel.
15 juli 2006: SYD v.21:10, DXB a.5:45+1, vliegtijd 14 uur 35 min
Dit is de langste vlucht die ik tot nog toe heb gemaakt. 12.500 kilometer in 14 uur en 35 minuten (andere kant op een uurtje korter). Emirates zet op deze route haar speciaal hiervoor aangeschafte Airbus A340-500 toestellen in, speciaal gebouwd voor extreem lange afstanden.
Ook de cabine is speciaal voor deze lange vluchten ingericht, en is anders dan in de rest van de Emirates vloot. Beenruimte is iets groter, en business class bestaat hier uit individuele halfronde ‘capsules’ die niet zozeer meer ruimte (misschien zelfs wel iets minder dan de ‘gewone’ business class) alswel veel meer privacy bieden. Door de constructie merk je het niet als je voorbuurman zijn stoel anders instelt en ben je in de slaapstand afgeschermd door de grote halfronde ‘schelpen’ van de zijkanten van de stoel.
Inflight entertainment bestaat uit een groot 17-inch (35cm) scherm dat vast in de stoel voor je zit en met een handige afstandbediening wordt bediend. Standaard is de A340-500 uitgerust met het ICE systeem, dat 500 video en minstens zoveel muziek kanalen biedt.
Inflight service bestaat uit twee maaltijdrondes, een diner zo’n uurtje na de start en een ontbijt een uurtje voor de landing. De tijd ertussenin is nacht, en wordt het cabinelicht gedoofd. In de plafonds is een sterrenhemel ingebouwd, die een avondlucht (rood) langzaam laat overgaan in een flonkerende sterrenhemel. Sprookjesachtig! Tegen de ochtend wordt het heel langzaam weer licht.
Vlucht vertrok op tijd uit Sydney en kwam iets voor schematijd in Dubai aan. In Sydney heeft Emirates sinds kort een eigen business lounge op de begane grond van het terminalgebouw. Bijzonder luxe en rustiger dan de enorme lounges in Dubai. Warme en koude hapjes, drankjes en alle tijdschriften die je maar wilt.
Emirates biedt met deze directe lange-afstand verbinding een zeer snelle vliegtijd tussen Europa en Australie, en is een geduchte concurrent van de ‘gevestigde orde’ op deze route (British Airways, Singapore Airlines, Malaysia Airlines en Qantas). Ook qua comfort en service kan het makkelijk aan deze concurrenten tippen.
5 juli 2006: DXB v.10:15, SYD a.6:05+1, vliegtijd 13 uur 50 minuten
Lange vlucht met de nationale carrier van de Verenigde Arabische Emiraten. Vlucht wordt uitgevoerd met de speciaal voor extreem lange afstanden gebouwde Airbus A340-500. Een van de weinige toestellen die non-stop met een volle lading de 12500 kilometer tussen Dubai en Sydney kan afleggen.
Continue reading
BLR v.22:10, MAA a.22:55, vliegtijd 45 minuten
Een korte binnenlandse vlucht van Bangalore naar Chennai, in het zuiden van India. Air Sahara is een relatief nieuwe low-cost carrier die binnenlandse vluchten uitvoert in India. Concurrenten zijn o.a. Indian Airlines, Air Deccan, Kingfisher en Jet Airways. Maatschappijen vliegen vaak exact dezelfde routes, dus de concurrentie is moordend. Prijzen zijn erg laag (vergelijkbaar met Ryanair/easyJet), maar de service is hoog. Continue reading
