Admit it, participating in the Dakar Rally is on your bucket list! Well, it was on mine, but of course I am not a professional rally driver. Fortunately there are several alternative rallies for the less professional driver. When talking to a friend about my vague desire to once cross the Sahara Desert in my own car in 2007 he indicated he had the same dream. Instead of drinking to our common dream and leaving it with that, we committed to participate. A few months later we registered for the Amsterdam Dakar Challenge charity rally and bought a cheap (that’s a Challenge rule) four wheel drive car. Another few months later we departed cold Amsterdam towards unknown Africa! The ultimate road trip! As you will understand, the rest is history: Continue reading
Mauritania
Mauritania
The best 5 road trips in the world
This post was not entirely my own idea. I was totally inspired by a short blog post by fellow travel blogger We Are Travellers, who wrote about ‘the five coolest cars for a road trip‘ recently. Her post immediately reminded me of the many very cool road trips that I have done over the past years. It even made me realize for the first time that I am actually a real road trip travel addict. Many of my most epic trips were road trips and I still prefer taking the car wherever I can… or can’t… Let these road trip ideas inspire you: Continue reading
Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Naar Senegal
Vandaag staat weer een lange dag op het programma. Niet zozeer in kilometers, maar vooral in tijd. Er staan ons slechte wegen te wachten en een lastige grensovergang naar Senegal. Daarnaast rijden we met een stuk of 18 auto’s in kolonne, wat ook de nodige vertraging zal opleveren. Om 7 uur staan we volgens afspraak allemaal klaar voor Auberge Sahara. Een dik half uur later gaan we ook daadwerkelijk op weg voor de ruim 300 kilometer naar Saint Louis. Continue reading
Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Wat is de hoofdstad van Mauritanië?
Vandaag moesten we vroeg op, wederom vanwege het tij. Met laagtij moeten we nog een kilometer of dertig over het strand, en vervolgens over de weg naar de hoofdstad van Mauritanië. De wekker gaat rond half zes, en we vertrekken om zes uur. Wederom zijn de eerste 100 meter naar het strand het lastigst, en we moeten weer enkele teamgenoten uit het strand trekken. Een half uurtje later beginnen we aan onze vroege tocht over het strand. Met 80 kilometer per uur zijn we snel op het punt waar we van gids Benny de duinen in moeten rijden, richting de weg. Dit blijkt een lastig stuk en we lopen een tijdje door het zand om het beste pad te kiezen. Ik besluit op een gegeven moment maar gewoon een pad te maken met de Pajero en rijdt de duinen in. De anderen volgen vervolgens snel. De Audi als eerste, gevolgd door de Kever, de Volvo, de Golf, de Volvo en de Astra. Drie auto’s hebben een sleepje nodig, de rest komt op eigen kracht of met wat duwen door het zand. Continue reading
Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Sahara crossing dag 3
We hebben vanmorgen zeeën van tijd. Zoals gezegd vertrekken we pas rond twee uur ‘s middags van de camping. We staan dus laat op, maken uitgebreid koffie en een warm ontbijt en reshuffelen de spullen in de auto’s. Enkelen gaan zwemmen in de oceaan, tweehonderd meter verderop, ook al is het water ook hier nog erg fris. De anderen rommelen wat aan hun auto of werken hun dagboeken bij. Er komt een bakker langs met nog warme kleine stokbroodjes. Hij lijkt verdacht veel op de visser van gisteravond trouwens… We kopen twee broodjes voor 1000 Ouguiya (ruim 3 Euro!). Mauritanië is zeker niet goedkoop, al betalen we de mensen waarschijnlijk hele weeksalarissen voor hun producten. Continue reading
Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Sahara crossing dag 2
Na een goede nachtrust in de volledig stille woestijn maken we rond een uur of acht een ontbijtje en koffie klaar. Vervolgens breken we de boel op en pakken de auto’s in. We vervolgen onze tocht door de zandwoestijn met de zeven auto’s en onze gids Benny. De bestemming vandaag is Namghar, een klein vissersplaatsje in het nationaal park Banc d’Arguin. Net als gisteren loopt de tocht door een afwisseling van steenplateaus, rotsige hobbelpaadjes, vlakke, brede, harde zandpistes en korte stukken mul zand. Benny navigeert aan de hand van de vormen van de heuvels en de karige begroeiing langs de route. Continue reading
Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Sahara crossing dag 1
Vandaag is de eerste dag waarop we met onze gids Benny de woestijn intrekken. We hebben ons de avond tevroren aangesloten bij een ‘konvooi’ van in totaal zeven auto’s waarmee we de woestijn in zullen gaan. Om half tien staan we in de rij om te vertrekken. De gids kruipt in de Audi van de Verwaterboys, die voorop rijdt. Wij krijgen als enige met een 4×4 opdracht achteraan te blijven rijden. En omdat de groep een 4×4 in haar midden heeft vindt de gids dat we alle zeven een redelijk extreme route kunnen rijden, met meer zand dan de andere niet-4×4 groepen. Maar eerst rijden we langs een epicerie om nog wat laatste boodschappen in te slaan en langs een tankstation voor wat laatste brandstof. Wij hebben alle vier jerry’s in Dakhla al volgegooid en hebben 100 kilometer voor de grens onze tank nog gevuld. Continue reading
Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Landmijnen en de Chinees in Nouadhibou
Vanmorgen worden we al om half vijf wakker door het starten van motoren. Vandaag gaan we de grens over met Mauritanië en het advies is om vroeg te vertrekken. Zo om een uur of acht volgens het roadbook. Maar de angst om voor een dichte grens te staan doet veel mensen al veel eerder vertrekken. Als we om half zes uit onze tent kruipen blijkt ruim de helft van onze mede-challengers al vertrokken en de andere helft is al vergevorderd met opruimen. We laten ons niet gek maken en houden ons aan ons plan om rond half zeven te vertrekken. Continue reading