Baikonur blog – A Soviet city

A week in one day

SoyuzBaikonur, 19 December 2011 – At the moment I write this I have spent 28 hours in Baikonur. That is 26 more than when I wrote my blog yesterday. But it feels like more, way more. A day with a full schedule and weird coincidences, which can turn an ordinary trip into a great adventure! It definitely turned these 26 hours into an experience that feels like a week. It started with the alarm clock at 7:30 this morning… Continue reading

Baikonur blog – getting to Baikonur

A late night arrival in Baikonur

BaikonurBaikonur, 18 December 2011 – I write this blog on my first evening in Baikonur. Actually, I crossed the border checkpoint from Kazakhstan less than two hours before writing this. So far I have experienced Baikonur city as dark, remote and extremely cold. When our local guide Elena Sadykova picked us up at the Tyuratam railway station, she herself said that at -25°C even the locals consider it very cold. Continue reading

Een lancering vanaf 7000 kilometer

ArianeSpace PatchGisteren werd ik onverwacht uitgenodigd voor het meemaken van een Europese lancering. Op 9 september a.s. zal een Ariane 5 raket twee satellieten in een baan om de aarde brengen. Europese lanceringen gebeuren vanuit het Arianespace ruimtecentrum in Kourou, Frans Guyana. Maar een groot deel van de lancering en de vlucht controle vinden plaats vanuit Europa, in het Lanceringscentrum van de Franse Ruimtevaartorganisatie CNES in Evry. Continue reading

De toekomst van de bemande ruimtevaart

SpaceX Dragon capsuleDe lancering van Space Shuttle Atlantis STS-135 markeert het voorlopige einde van de Amerikaanse bemande ruimtevaart. NASA heeft geen operationele opvolger en zijn voorlopig afhankelijk van het Russische Soyuz programma om mensen van en naar het ISS te sturen. Op 30 september 2011 wordt NASA astronaut Daniel Burbank de eerste post-shuttle astronaut die met een Soyuz TMA capsule vanuit Baikonur wordt gelanceerd. Continue reading

Emotionele lancering van de laatste shuttle – Launch Day

LaunchdayVrijdag 8 juli 2011 begint al om 1:15 uur ‘s nachts met een live radio interview voor Radio 2. De luisteraars in de ochtendshow willen graag horen hoe de situatie aan de Space Coast is, zo’n 11 uur voor de geplande lancering. Wel, de situatie op dat moment is dat het zachtjes regent en het op de wegen rond Cocoa en Titusville al een drukte van belang is. Men verwacht tot een miljoen bezoekers! De regen stemt echter niet hoopvol. Er wordt alleen gelanceerd als het in een gebied van 20 mijl rond het lanceerplatform volledig buienvrij is en er geen onweer is. Gezien de tropische stormen en regenbuien gisteren en het zeer dichte wolkendek deze ochtend lijkt de kans niet groot. De officiele voorspelling is dat er vrijdag 30% kans is op gunstige omstandigheden. Continue reading

Emotionele lancering van de laatste shuttle – dag 1

One day to launchVandaag was het zover. De dag van de lancering van de laatste Space Shuttle ooit. Tevens het geplande hoogtepunt van de speciale ontvangst die 150 NASA twitter volgers kregen door het NASA social media team.

Het programma van de NASA Tweetup begon de dag voor de lancering. Na een uitgebreide security check en het ontvangen van maar liefst drie speciale badges reed ik in mijn eigen auto door de poorten van Kennedy Space Centre. Continue reading

NASA, leider in sociale media!

NASA Tweetup signVandaag was de eerste dag van de NASA Tweetup voor de lancering van de laatste space shuttle, die nog steeds gepland staat voor vanmorgen om 11:26 lokale tijd. Vandaag werd ook helemaal duidelijk waarom het organiseren van tweetups een belangrijk en zeer succesvol onderdeel van de NASA PR strategie is. Het is namelijk een win-win-win-win situatie! Laat het me uitleggen: Continue reading

De laatste space shuttle – einde van de ruimtevaart?

Space_Shuttle_Program_Commemorative_PatchAanstaande vrijdag 8 juli wordt de laatste Space Shuttle gelanceerd. Na 135 pendelvluchten trekt de NASA de stekker uit haar grote bemande ruimtevaart programma. De shuttle is te duur en past niet meer in het nieuwe Amerikaanse ruimtevaartbeleid. Vijf jaar geleden werd besloten om pendelvluchten naar het internationale ruimtestation en andere ‘Low Earth Orbit’ activiteiten uit te besteden aan commerciele partijen. Deze zouden dit efficienter en goedkoper kunnen, zodat de NASA haar aandacht kon verschuiven naar ‘Deep Space Exploration’, de verkenning van de ruimte verder van aarde. Continue reading