21 december 2006 – SFO v.14:10, FRA a.9:55, vliegtijd 10 uur 45 min
Lange vlucht in de perfecte first class van Lufthansa. Eigen incheckbalie op SFO, daarna fast track door security naar de United First Class Lounge. Waar business class lounges vaak krap en druk zijn, is dit een oase van rust en luxe.
11 december 2006: FRA v.14:00, SFO a.16:35, vliegtijd 11 uur 35 min
Lange vlucht met United Airlines in business class. Vertrek vanuit terminal C waar zwaar wordt verbouwd. Na security derhalve geen toegang tot de United Red Carpet Club (business lounge). Vervolgens met bussen naar de gate, zonder business class of elite pre-boarding. Beetje rommelig zootje.
Eenmaal aan boord trap op naar het bovendek, stoel 12H. Op het bovendek van de N118UA staan 26 business class stoelen in 2-2 opstelling. Beetje ouderwets type stoel, iets smaller dan bij de gemiddelde concurrent. Maar raamplaatsen op bovendek van 747 hebben altijd grote bagagebakken langs het raam, waar je ook lekker je benen op kunt uitstrekken. Beenruimte gemiddeld voor business class, zo’n 1 meter 20. Prima overdag, beetje lastig over je liggende buurman heenstappen in de ligstand (overigens niet helemaal plat, zoals bij BA).
IFE is echt niet meer bij de tijd. Een klein 7-inch schermpje met slechts 7 of 8 programma’s, die elke 2.5 uur herhalen. Geen noise-reduction headphones, dus BYO voor fatsoenlijk geluid. Kanaal 9 biedt de hele vlucht de vluchtleiding, da’s wel leuk voor de verloren uurtjes, ook al blijft het onderweg lang stil en moet je de noorderbreedtes en westerlengtes van de route een beetje kennen om het echt interessant te maken.
Ook maaltijdservice is erg gemiddeld, maar zeker niet slecht. Wijnkeuze is wat beperkt, maar er is champagne en lekkere chardonnay. Personeel deed in elk geval haar best er iets van te maken.
Aansluitpunten voor stroom voor laptop passen alleen op een niet-standaard (ouderwetse) sigarettenplug diue vrijwel niemand heeft. Ook een beetje achterhaald.
Prima op tijd een zachte landing op SF International. Als een van de eersten eruit en snel door immigration. Nog 10 minuten voor de koffer en op weg naar m’n hotel.
19 oktober 2006 – SFO v.11:10, AMS a.10:45+1, vliegtijd 10 uur 25 min
Lange nachtvlucht met KLM terug naar huis na een 3-daags bezoek aan Silicon Valley. Een van de handvol bestemmingen die met de ouwe trouwe driemotorige MD-11 wordt gevlogen. Bij de balie ingecheckt (geen tijd om dit online te doen), maar geen lange rij (als KLM elite frequent flyer kun je bij de world business class balies terecht, die minder druk zijn). Ook snel door security en op zoek naar de Air France lounge. Prima lounge met een ruime keuze uit drankjes en hapjes. Grote TV schermen met nieuws en voldoende (US, Franse en zowaar Nederlandse) kranten. Continue reading
Voor een korte wereldwijde conferentie vloog ik op zondag 15 oktober naar de Bay Area. Men had voor mij een rechtstreekse vlucht met KLM geboekt. Enkele dagen van tevoren heb ik enkele malen geprobeerd mijn economy ticket met Flying Blue miles te upgraden naar een world business class plaats, maar tevergeefs. De avond van tevoren via internet snel en eenvoudig ingecheckt voor vlucht KL605 op raamplaats 16K. In de voorste economy cabine om er na aankomst in de VS zo snel mogelijk uit te kunnen. Hoe eerder je uit het toestel bent hoe korter de rij voor de douane. En een raamplaats omdat de gehele vlucht overdag is en een mooie route heeft (IJsland, Groenland, Noord-Canada, noordwesten van de VS). Continue reading
AMS v.11:10, SFO a.13:05, vliegtijd 10 uur 55 min
Voor een 3-daagse global meeting naar San Francisco, per KLM in economy class. Vlucht zat 100% vol, waardoor mijn pogingen om met Flying Blue miles te upgraden naar World Business Class op niets uitliepen. Wel kon ik de Crown Lounge in de international terminal op Schiphol gebruiken, die er qua keuze tussen drankjes en zelfs hapjes het afgelopen jaar enorm op is vooruit gegaan. Ik kan niet wachten tot de afloop van de huidige verbouwing. Dit gaat de goede kant op met KLM. Continue reading
