Road trip: From Amsterdam to Dakar and beyond

Dakar2008_0342sAdmit it, participating in the Dakar Rally is on your bucket list! Well, it was on mine, but of course I am not a professional rally driver. Fortunately there are several alternative rallies for the less professional  driver. When talking to a friend about my vague desire to once cross the Sahara Desert in my own car in 2007 he indicated he had the same dream. Instead of drinking to our common dream and leaving it with that, we committed to participate. A few months later we registered for the Amsterdam Dakar Challenge charity rally and bought a cheap (that’s a Challenge rule) four wheel drive car. Another few months later we departed cold Amsterdam towards unknown Africa! The ultimate road trip! As you will understand, the rest is history: Continue reading

The best 5 road trips in the world

MGLive09_065sThis post was not entirely my own idea. I was totally inspired by a short blog post by fellow travel blogger We Are Travellers, who wrote about ‘the five coolest cars for a road trip‘ recently. Her post immediately reminded me of the many very cool road trips that I have done over the past years. It even made me realize for the first time that I am actually a real road trip travel addict. Many of my most epic trips were road trips and I still prefer taking the car wherever I can… or can’t… Let these road trip ideas inspire you: Continue reading

FSC hout uit Kameroen: Een spoor van vernieuwing

Ik ben deze week in Kameroen, een land in centraal Afrika. Ik ben hier om een klimaat expeditie voor te bereiden. In maart 2011 gaan we met een groep duurzame managers uit het Nederlandse bedrijfsleven op expeditie naar het centraal-Afrikaanse regenwoud. We laten deze mensen kennis maken met de longen van de aarde en de gevolgen die grootschalige boskap hier heeft voor het lokale en wereldwijde klimaat. We leren ze echter ook over bosbeheer volgens FSC (Forest Stewardship Council) criteria. FSC gecertificeerd hout komt uit duurzaam beheerde bossen. FSC is een goed voorbeeld van hoe de 3 W’s van duurzaamheid met elkaar in evenwicht worden gebracht: Wereld (planet), welzijn (people) en welvaart (profit). Continue reading

Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Donatie van onze auto en naar huis

 

Dakar2008_2137 Dakar2008_2119

Onze laatste dag in Afrika. Tevens een van onze warmste nachten. De kleine lemen hut heeft geen airco, maar ook vrijwel geen andere afkoeling, zodat we flink liggen te zweten. We staan al vroeg weer buiten om ons een beetje te wassen met het spaarzame water uit de tank op het dak. Vervolgens wachten we op het ontbijtbuffet, dat een uurtje later wordt neergezet. Warme broodjes, gebakken eieren en lekkere jam, helemaal goed. Na het ontbijt is het tijd om teug te rijden naar Serrekunda, waar we een afspraak hebben met Kebba Manneh van Kambengo. Voor we vertrekken overhandigen we de laptops van 4Dakar aan Daan en Wies, die ze naar hun schoolproject in Dakar zullen brengen. Ze zijn er superblij mee, en ook wel verbaasd dat ze middenin de jungle drie laptops gedoneerd krijgen. Continue reading

Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – De jungle van Gambia

Dakar2008_1934 Dakar2008_1916

Vandaag een welverdiende rustdag. We willen graag vroeg naar het Abuko National Park gaan, maar komen ‘s ochtends maar moeilijk uit ons bed, net als de anderen die ook wel mee wilden gaan. We nemen daarom toch maar uitgebreid de tijd voor een degelijk Duits ontbijt, geserveerd door de camping eigenaren. Rond een uur of 11 breken we onze tenten af en vertrekken met vier auto’s richting het Nationaal Park, dat nog geen half uur rijden van de camping ligt. Ondanks het late tijdstip blijkt er nog veel te zien in het kleine park. Er lopen veel apen vrij rond en we spotten enkele krokodillen. Ook vliegen er veel bijzondere vogels rond.Aan de andere kant van het park is een kleine kiosk met frisse drankjes en een winkeltje met houtsnijwerk en andere spiegeltjes en kraaltjes. We blijven er een half uurtje en lopen met onze gids weer terug naar de auto’s. Continue reading

Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Rondrijden in Gambia

Dakar2008_1819 Dakar2008_1814

Vandaag staat er eigenlijk niet veel op de planning. We beginnen met een beetje uitslapen, douchen en een uitgebreid ontbijt met broodjes en eieren. Vervolgens willen we graag ons programma voor de komende dagen gaan regelen en moeten we al afscheid nemen van Paul en Michiel, die vandaag hun auto voor de veiling aan Kambengo overdragen. Het kost ons enkele uren om Kebba aan de telefoon te krijgen, maar hij is vervolgens snel ter plekke. We maken een afspraak om op onze laatste dag – de 23e – samen met Kebba enkele projecten van Kambengo te bezoeken en onze auto aan hem te doneren. Rond het middaguur moeten Paul en Michiel afscheid nemen van hun trouwe Volvo 440, die door Kebba zonder kentekenplaten van het terrein wordt gereden. Continue reading

Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – The Gambia

Dakar2008_1693 Dakar2008_1702

Onze laatste echte etappe. Voor ons gevoel gaan we vandaag echt naar ons einddoel: Gambia. Volgens het roadbook moeten we vroeg op. Het is niet zo’n heel lange etappe, maar we hebben aan het eind van de dag een ferry-oversteek over de brede monding van de Gambia rivier en we mogen de laatste boot niet missen. Rond 7 uur kruip ik na weer een iets te korte nacht uit onze bedouinentent. Er is nog weinig activiteit te bespeuren dus ik twijfgel of we echt wel om half acht zullen vertrekken. De douches hebben geen water, dus ik neem een korte duik in het zwembad om de nacht van me af te spoelen. Vervolgens ruim ik de spullen uit de tent en gooi deze in de auto. Continue reading

Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Dakar!

Dakar2008_1577 Dakar2008_1557

Eindelijk is het zover. De finish-etappe! Een ogenschijnlijk eenvoudige route van Saint Louis via Louga en Thies naar Lac Rose bij Dakar. Slechts 270 kilometer, zonder grensovergangen, maar wel in kolonne onder begeleiding van onze douanier. Er is veel verwarring over onze vertrektijd. Volgens het roadbook gaan we vroeg, maar uiteindelijk vertrekken we pas rond het middaguur. Dus eerst ruim tijd voor een ontbijtje en rustig de boel opruimen. Als we net vertrokken zijn volgt rond half een de langste tankbeurt ooit. Met 16 auto’s in konvooi, waarvan er zeker 12 moeten tanken bij één pomp, duurt dit bijna een uur. Maar goed, we zijn in Afrika en weten dat je gewoon geduldig moet blijven. Gezellig veel tijd om met de andere challengers te kletsen. Continue reading

Amsterdam Dakar Challenge 2008 blog – Saint Louis, Senegal

Dakar2008_1392 Dakar2008_1390

We zetten deze ochtend geen wekker. Pas rond half acht word ik wakker door het gekwetter van de vele vogels op de mooie camping. Het is al warm als ik uit de tent kruip. Er zijn nog weinig mensen op en ik wandel wat over het terrein. De camping ligt tussen enkele meertjes en de Senegal River, middenin een prachtig natuurgebied. Je kunt vanaf de camping zo in de rivier zwemmen. Er zitten geen krokodillen of andere gevaarlijke dieren in het brakke water. De camping heeft echter ook prima sanitaire faciliteiten, inclusief douches die soms zelfs enigszins warm aanvoelen (vooral ‘s avonds, als de zonneboiler z’n werk heeft gedaan, ‘s ochtends zijn ze koud). Continue reading